¿Qué es la memoria?

En pocas palabras: la memoria es la facultad de la mente mediante la cual la información se codifica, almacena y recupera.[footnote]Wikipedia – Memory[/footnote].

Ahora, profundicemos en cómo funciona la memoria para entenderla y planificar la estrategia para optimizarla. #PensamientoCientífico

Etapas de la Memoria

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Máquina Cerebral por aytuguluturk.

La memoria, tal como la conocemos, se compone de tres etapas: memoria sensorial, memoria de trabajo/a corto plazo y memoria a largo plazo.

1er. La Memoria Sensorial (MS) almacena cualquier estímulo percibido por cualquiera de nuestros cinco sentidos el tiempo suficiente para ser transferido a la Memoria de Trabajo/Corto Plazo.

  • La atención juega un papel importante aquí porque inconscientemente nos enfocamos solo en un pequeño porcentaje de toda la información proporcionada por nuestros sentidos en cualquier momento. Sin esa habilidad, nuestros cerebros estarían sobrecargados con millones de flujos de entrada de nuestros sentidos, dejando un pequeño espacio para que suceda el pensamiento.

2do. Cualquier estímulo que valga la pena retener se transferirá a la memoria de trabajo/a corto plazo (W/STM). Digamos que inicias una conversación con otra persona; para mantenerse al día con el tema discutido, las palabras pronunciadas por su contraparte (estímulos de sonido) se transfieren a su W/STM, por lo que le permite seguir el tema.

3er. Cualquier estímulo del W/STM que sea relevante se trasladará a la memoria a largo plazo (LTM).

  • Advertencia: nuestros cerebros no saben qué se considera exactamente “relevante”. Almacenarán en LTM cualquier cosa con una fuerte carga emocional. Por lo tanto, no tener en cuenta este detalle puede llevar a recordar incluso cosas triviales como el día en que te avergonzaste en clase en el tercer grado. ¡Quizás esa sea la fuente del trauma!

Recuperando recuerdos

Hay tres formas de acceder a la memoria: recuperación, reaprendizaje y reconocimiento.

Según las formas que se acaban de mencionar, es comprensible que la opción múltiple, completar los espacios en blanco y las fechas históricas sean el pan y la mantequilla de las pruebas escolares para evaluar la memoria sobre los temas. Si ese es el caso, entonces hay un pequeño problema con ellos: parece que los sistemas educativos no están evaluando cuánto sabemos sobre un tema o su practicidad, sino qué tan buena es nuestra memoria al respecto. #fracasoacadémico :/

¿Quieres aprender más sobre recordar y olvidar recuerdos? Mira estos vídeos de  Crash Course 🙂

Competiciones de Memoria

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Logotipo del Campeonato Mundial de Memoria

Como lo lees: ¡CONCURSOS de memoria! Selecciones nacionales, meses de práctica previa a la competencia, horas de entrenamiento mental cada día y todo tipo de técnicas y disciplinas de memoria como “Nombres y Caras”, “Dígitos Binarios” y “Cartas”, por mencionar algunas, son parte de estos concursos.

Cuando sientas curiosidad, recuerda consultar el sitio web oficial del World Memory Championships. #JuegoDePalabrasIntencional.

Valores Atípicos

Las personas que entrenan su memoria se llaman “mnemotécnicos”. Algunos de ellos incluso alcanzan el título de “Grandes Maestros de la Memoria”. Este es un título otorgado por el World Memory Sports Council[footnote]Wikipedia[/footnote] una vez que demostraron que logran hazañas de memoria específicas en sus carreras.

Durante la Semana 1, me encontré con dos de ellos que vale la pena seguir en las redes sociales:

  • Ron White – 2 veces campeón de la memoria de EE. UU.
  • Nelson Dellis – 4 veces campeón de la memoria de EE. UU.

Entrenar nuestra memoria suena divertido pero no sirve de nada si no se aplica a los escenarios de la vida diaria. Por eso, elegí uno de ellos para esta semana.

¿Cómo recordar nombres?

Sí, admítelo. Tú y yo hemos estado en la situación incómoda en la que, después de un par de segundos, una persona se presentó y olvidamos por completo el nombre de la persona. O peor aún, ¡cuando te encuentras al azar con alguien que sabe tu nombre y tú no! #epicMemoryFail.

¿No sería una situación mejor si pudiéramos recordar el nombre de la persona al instante? Echa un vistazo a este breve vídeo sobre una técnica para lograrlo.

Bueno, esto es lo que he estado practicando últimamente en eventos sociales durante la Semana 1 y, aunque mentalmente es agotador, el esfuerzo ha valido la pena. Especialmente cuando te reencuentras con personas y las llamas por sus nombres. Las sonrisas en sus rostros no tienen precio ;).

Ni que decir tiene que sin la memoria como uno de nuestros puntos fuertes cognitivos, no somos muy diferentes al resto de animales. En serio, sin memoria y sin un uso adecuado de la misma, los humanos seguiríamos siendo uno de los desvalidos de la cadena alimentaria del planeta, como propone Yuval Noah Harari en Sapiens – Una breve historia de la humanidad. Nuestra capacidad para almacenar y recuperar información clave es lo que permitió a nuestros primeros primos Homo Sapiens reunirse en tribus, transmitir conocimientos e historias de generación en generación y trabajar como una gran mente colectiva hasta que dominamos el lugar. #MemoryRocks

Eso es todo por #mayoElArteDeLaMemoria – Semana 1.

¿Qué opinas sobre el contenido? Por favor, avíseme si esto es útil.

RECUERDA: Sigue aprendiendo.

What is Memory?

In few words: Memory is the faculty of the mind by which information is encoded, stored, and retrieved[footnote]Wikipedia – Memory[/footnote].

Now, let’s dig into how the memory works in order to understand it and plan the strategy to optimize it. #scientificThinking

Memory stages

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Brain Machine by aytuguluturk.

Memory, as we know it, is made out of three stages: Sensory Memory, Working/Short-Term Memory, and Long-Term Memory.

1st. Sensory Memory (SM) stores any stimuli perceived by any of our five senses long enough to be transferred to Working/Short-Term Memory.

  • Attention plays an important role here because unconsciously we focus only on a small percentage of all the input provided by our senses at any moment. Without that skill, our brains would be overloaded with millions of input streams from our senses leaving a small room for thinking to happen.

2nd. Any stimuli that is worth retaining, will be transferred to Working/Short-Term Memory (W/STM). Let’s say you start a conversation with another person; in order to keep up with the topic discussed, the words spoken by your counterpart – sound stimuli –  are transferred to your W/STM, thus it allows you to follow along with the topic.

3rd. Any stimuli from the W/STM that is relevant will be moved to the Long-Term Memory (LTM).

  • Caveat: our brains don’t know what is considered exactly “relevant”. They will store in LTM anything with a strong emotional charge. Therefore, not being mindful of this detail can lead to remembering even trivial stuff like the day you got embarrassed in class in 3rd grade. Maybe that is the source of trauma!

Retrieving memories

There are three ways to access memory: Recall, Relearning, and Recognition.

Based on the ways just mentioned above, it’s understandable that multiple choice, fill in the blanks, and historic dates are the bread and butter of school tests to assess memory about topics. If that’s the case, then there’s a tiny problem with them: it seems that educational systems are not testing how much we know about a topic or its practicality, but instead how good our memory is about it. #academicFail :/

Want to learn more about remembering and forgetting memories? Check out these Crash Course videos 🙂

Memory Competitions

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World Memory Championships Logo

As you read it: Memory COMPETITIONS! National teams, months of practice prior to the competition, hours of mental workout each day and all sort of memory techniques and disciplines like “Names and Faces”, “Binary Digits” and “Cards”, just to name a few, are part of these contests.

When you feel curious, remember to check out the World Memory Championships Official Website. #punIntended.

Outliers

People that train their memories are called “mnemonists”. Some of them even reach the title of “Grand Masters of Memory”. This is a title given by the World Memory Sports Council[footnote]Wikipedia[/footnote] once they proved they achieve specific memory feats in their careers.

During Week 1, I ran into two of them that are worth following on social media:

Training our memory sounds fun but is useless if it’s not applied to daily life scenarios. Therefore, I chose one of them for this week.

How to remember names?

Yes, admit it. You and I have been in the awkward situation where after a couple of seconds a person introduced himself, we completely forgot the person’s name. Or even worse, when you meet randomly with someone that knows your name and you don’t! #epicMemoryFail.

Wouldn’t it be a nicer situation if we could remember the person’s name instantly? Check out this short video on a technique to make that happen.

Well, this is what I’ve been practicing lately at social events over Week 1 and even though it is mentally taxing, the effort is well paid off. Especially when you reencounter people and call them by their names. The smiles on their face are priceless ;).

Needless to say that without memory as one of our cognitive strengths, we’re not very different from the rest of other animals. Seriously, without memory and proper usage of it, we humans would still be one of the underdogs of the food chain on the planet, as Yuval Noah Harari proposes in Sapiens – A Brief History of Humankind. Our capacity to store and retrieve key information is what allowed our early Homo Sapiens cousins to get together in tribes, pass on knowledge and stories from generation to generation and work as a huge collective mind until we ruled the place. #memoryRocks

That’s it for #mayArtOfMemory – Week 1.

What do you think about the content? Please let me know if this is useful.

REMEMBER: Keep on learning.